학습을 향상시키는 뇌 세포 발견

기억과 학습의 작용은 특히 신경 회로 수준에서 아직 명확하지 않다. 그러나, 이제 연구자들이 학습에서 중심적인 역할을 하는 특정한 뇌 신경 세포를 발견했다. 그 연구는 알츠하이머병에서 기억 손실에 대응하는데 잠재성을 가질지도 모른다.

치매를 가진 사람이 금방 저녁을 먹은 것을 잊을 때, 이것은 해마 손상 때문이다. 대조적으로, 같은 사람이 40년 전 노르웨이로 갔던 낚시 여행을 생생하게 묘사할 수 있다. 두 가지 경우 모두 우리가 개인적으로 관련된 사건들을 뇌에 저장하는, 일화 기억(episodic memory)을 사용한다. 치매는 새로운 기억, 특히 그 병의 발병 이후의 사건들의 기억을 형성하는 능력을 손상시킨다.

연구자들이 학습에서 중요한 역할을 하는 뇌에 있는 특정한 신경 세포들을 발견했다. 그 연구진은 이전에 기술적인 용어로 OLM(Oriens-lacunosum moleculare)이라고 불리는 ‘문지기 세포(gatekeeper cells')’를 발견한 바 있다. 이것들은 새로운 기억을 형성할 때 활성화되는 것으로 알려진 뇌의 영역인 해마에 있다. 이번 새 발견은 OLM 세포들의 활성이 뇌에서 기억이 기호화되는데 영향을 준다는 것을 보여준다. OLM 세포들이 실험실 쥐에 대한 실험에서 과활성화되었을 때, 그 쥐의 기억과 학습 기능이 나빠졌다. 그 대신에 이들 세포가 비활성화되었을 때, 새로운 기억을 형성하는 기능이 향상되었다. 이 연구는 기억 회로에 있는 단일 구성요소가 어떻게 기억 형성에 영향을 줄 수 있는지에 대한 이해를 높여준다.

그 연구자들은 세포 수준에서의 실험의 영향이 신경계의 정상적인 기능을 교란시킬 것으로 보였기 때문에 학습을 악화시킬 수 있을 것으로 예상했다고 말했다. 그러나, 기억과 학습이 또한 향상될 수 있다는 것에 그들은 놀랐다. 그것은 또한 알츠하이머병과 치매에서 기억 형성의 손실에 대응할 수 있을 것이라는 희망을 준다. 가장 흔하고 익숙한 치매 질병인 알츠하이머병의 첫번째 증상은 기억력이 나빠지는 것과 연관된다. 단기-기억이 특히 악화된다. 치매 증상을 겪는 이들에게, 기억 기능을 잃는 것은 큰 일상적인 문제이다. 불행하게도, 치매에 걸리는 것을 막을 수 있는 약물이나 완치 요법이 없다.

다음 단계는 사람에 견줄 만한 동물을 대상으로 하는 심화된 실험에서 이것을 더 밀접하게 조사하는 것이다. 사람에서 OLM 세포를 인공적으로 자극하는 실험을 할 수 있기 전에 더 많은 지식이 필요하다.

출처:http://www.ndsl.kr/ndsl/search/detail/trend/trendSearchResultDetail.do?cn=GTB2018004220

원문출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2018/07/180705114039.htm 

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